Gerbillo della Mongolia: il roditore curioso che ama annusare tutto
Il gerbillo (Meriones unguiculatus) è un piccolo roditore originario delle steppe della Mongolia.
Alcune decine di esemplari di gerbilli furono catturati per la prima volta in Mongolia e condotti a Parigi nel 1935 dove li attendeva il Dr. Victor Schwentker che li aveva destinati alla ricerca.
Docili e propensi al contatto, i gerbilli diventarono popolari come animali da compagnia e oggi sono estremamente diffusi.
Le caratteristiche fisiche del gerbillo
I gerbilli della Mongolia sono roditori di dimensioni contenute, con una lunghezza media che varia tra i 10 e i 12 centimetri, esclusa la coda, che può raggiungere una lunghezza simile.
La coda svolge un’importante funzione di equilibrio durante i salti e le corse.
Presentano un pelo morbido e folto che può variare in colore dal grigio chiaro al marrone.
Le loro orecchie sono rotonde e gli occhi, grandi e scuri, gli conferiscono un aspetto vivace e curioso.
Le zampe posteriori, forti e muscolose, permettono a questi roditori di essere abili scavatori e corridori, prerogativa essenziale nel loro habitat naturale.
L’alimentazione del gerbillo della Mongolia
In natura il gerbillo si nutre prevalentemente di semi, radici, foglie e altri vegetali.
Una dieta appropriata deve includere una miscela di semi di girasole, miglio, avena e sostanze fibrose come fieno, che favoriscono la salute intestinale e la masticazione.
Infatti, come tutti i roditori, il gerbillo possiede lunghi denti incisivi a crescita continua, che mantiene di lunghezza costante con l’uso.
Sono da evitare alimenti ad alto contenuto di grassi o zuccheri, poiché possono portare a problemi di salute significativi, inclusi obesità e malattie metaboliche.
Inoltre, è importante fornire sempre acqua fresca e pulita, poiché una corretta idratazione è essenziale per il benessere del gerbillo.
L’ambiente ideale per i gerbilli
I gerbilli rimangono comunque animali selvatici, con esigenze etologiche molto specifiche e difficili da replicare in casa.
Questi roditori sono naturalmente abituati a vivere in terreni aridi e soleggiati, con una temperatura compresa tra i 20 e i 26 gradi e soffrono a temperature superiori a 35°C.
L’habitat ideale deve replicare le condizioni del suo ambiente naturale.
Le caratteristiche del gerbillario
Il gerbillo passa molto tempo a scavare, a creare tunnel e a esplorare il suo ambiente, utilizzando il suo olfatto per “annusare” tutto.
Il gerbillario, di vetro o plexiglass, deve essere sufficientemente profondo da permettergli di scavare e l’arricchimento ambientale è necessario per stimolare la sua attività fisica.
E’ molto importante non utilizzare le ruote per criceti del tipo aperto, con le sbarre, perché la coda del gerbillo può restare intrappolata e fratturarsi o amputarsi.
Sappi che la coda, per un meccanismo di difesa, si stacca molto facilmente; per questo motivo, è importante non afferrarlo mai per la coda, ma raccoglierlo delicatamente fra le mani.
Inoltre, nascondigli e rifugi, come tubi di cartone o piccole casette di legno, consentono ai gerbilli di ritirarsi e sentirsi al sicuro quando riposano.
Il gerbillo alterna periodi di riposo e attività per tutto il giorno.
Tende a essere più attivo all’imbrunire, quando si dedica a esplorare il suo habitat e a scavare.
Questo comportamento è tipico dei roditori notturni, che si sentono più sicuri al buio.
I gerbilli della Mongolia sono animali sociali
Il gerbillo tende a formare legami forti con i suoi compagni e tenuto da solo, soffrirebbe.
È consigliabile tenerli in coppie o gruppi, poiché la solitudine può portare a stress e problemi comportamentali.
Un aneddoto interessante è che i gerbilli possono riconoscere i loro compagni, mostrando segni di gioia quando si riuniscono dopo un periodo di separazione.
Tuttavia, è importante prestare attenzione all’assegnazione dei partner, poiché alcune dinamiche sociali possono causare conflitti.
È preferibile introdurre gerbilli giovani o fratelli, piuttosto che individui adulti di sesso opposto provenienti da ambienti diversi, per ridurre il rischio di aggressioni o tensioni nel gruppo.
La riproduzione dei gerbilli
Il gerbillo raggiunge la maturità sessuale intorno ai 10-12 settimane di vita.
La stagione degli accoppiamenti di solito avviene in primavera e in estate, quando le condizioni ambientali sono favorevoli.
La gestazione dura circa 24-26 giorni, al termine della quale la femmina partorisce una cucciolata che può variare da 3 a 7 cuccioli.
È importante fornire un ambiente tranquillo e sicuro durante questo periodo, poiché le femmine possono essere molto sensibili allo stress.
I segni di malattia nei gerbilli
Tra le malattie più comuni ci sono le infezioni respiratorie, che possono manifestarsi con starnuti e difficoltà respiratorie, e i problemi dentali, come la malocclusione, che può causare dolore e difficoltà a mangiare.
Questi piccoli roditori sono generalmente robusti ma se noti:
- Cambiamenti nell’appetito
- Letargia o inattività
- Perdita di peso o pelo
- Difficoltà respiratorie
- Comportamenti insoliti
consulta immediatamente il tuo Veterinario di fiducia specializzato in animali esotici.
Per sottoporre il tuo gerbillo della Mongolia a una visita di controllo, per consigli sull’alimentazione o sulla sua gestione, contattaci per fissare un appuntamento con un medico veterinario esperto in animali non convenzionali che collabora con la nostra struttura.
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