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Dispnea acuta e dispnea cronica nel cane e nel gatto: sintomi e cause della “fame d’aria”
Il respiro affannoso (dispnea) nel cane e nel gatto é un sintomo clinico critico che richiede immediata attenzione veterinaria, soprattutto nel felino.
Dispnea acuta e dispnea cronica nel cane e nel gatto
In medicina veterinaria si distingue in dispnea acuta (insorgenza improvvisa e violenta) e dispnea cronica (sviluppo graduale e persistente).
La dispnea acuta si sviluppa nel giro di pochi minuti o ore: rappresenta un’emergenza medica immediata che mette a rischio la vita dell’animale.
Invece, la dispnea cronica si sviluppa nell’arco di giorni, settimane o mesi.
Entrambe le forme colpiscono cani e gatti, ma richiedono approcci diagnostici e terapeutici differenti.
Diventa quindi fondamentale saper riconoscere tempestivamente i campanelli d’allarme, poiché i sintomi della dispnea si manifestano in modo diverso nei cani e nei gatti.
I sintomi della dispnea nel cane
Nel cane il respiro affannoso è spesso una normale reazione per disperdere il calore corporeo tuttavia, si trasforma in un sintomo patologico quando noti questi segnali:
- Ansimo a riposo: il cane respira velocemente e a bocca aperta anche in un ambiente fresco e senza aver fatto sforzi.
- Postura ortopnoica: allunga il collo in avanti e tiene i gomiti allargati per cercare di incamerare più aria nei polmoni.
- Respiro addominale: la pancia si muove in modo violento ed esagerato a ogni respiro, segno che i muscoli del torace da soli non bastano.
- Rifiuto di sdraiarsi: il cane resta seduto o in piedi perché la posizione sdraiata schiaccia il torace e rende la respirazione ancora più difficile.
I sintomi della dispnea nel gatto
Nel gatto, qualsiasi forma di respirazione a bocca aperta a riposo è quasi sempre un’emergenza medica assoluta.
Presta massima attenzione a:
- Respirazione a bocca aperta: il gatto tiene le fauci spalancate, spesso con la lingua leggermente di fuori, simile a un cane.
- Posizione a sfinge: resta accovacciato, immobile, con i gomiti staccati dal corpo e la testa protesa in avanti.
- Movimenti rapidi e superficiali: il torace e l’addome si muovono a un ritmo frenetico (oltre i 30-40 respiri al minuto a riposo).
Il sintomo critico comune nella dispnea: la cianosi
Sollevando con delicatezza il labbro del cane o del gatto, è possibile esaminare lo stato delle gengive e della lingua per capire il livello di ossigenazione del sangue.
In condizioni normali e di salute stabile, i tessuti si presentano di un colore rosa sano e lucido.
Al contrario, se la colorazione appare bianco pallida o grigiastra, ci si trova davanti a una situazione anomala e grave che fa sospettare uno stato di anemia o uno shock in corso.
Il segnale più critico in assoluto resta però la cianosi: se le gengive e la lingua assumono una sfumatura bluastra, viola o violacea, l’animale è in preda a una severa insufficienza respiratoria.
Le cause scatenanti: perché il cane e il gatto respirano male
Nel cane la dispnea è spesso legata a patologie croniche che peggiorano con l’età o a fattori legati alla razza:
- Insufficienza cardiaca ed edema polmonare
- Malattie respiratorie ostruttive come il collasso della trachea
- Sindrome brachicefala
- Colpo di calore e ipertermia
Nel gatto le cause tendono a essere più subdole e si manifestano spesso all’improvviso, quando la compensazione interna del felino non è più sufficiente:
- Asma felina
- Cardiomiopatia ipertrofica
- Stress acuto e traumi
Quando un animale respira a fatica, ogni minuto è prezioso: mantenere la calma e agire con lucidità può salvargli la vita.
Cosa fare in caso di emergenza
Innanzitutto telefona alla Clinica mentre ti prepari: avvisa il Pronto Soccorso veterinario del tuo arrivo: permetterai allo staff di preparare immediatamente la gabbia a ossigeno e i farmaci salvavita necessari.
Lascia che l’animale si metta nella posizione che preferisce (spesso seduto o a sfinge): non forzarlo mai a sdraiarsi sul fianco se si rifiuta.
Se sospetti un colpo di calore, accendi l’aria condizionata in auto durante il tragitto: puoi bagnare delicatamente le zampe e la pancia con acqua fresca (mai ghiacciata).
Per il gatto, usa un trasportino ben aerato e coprilo con un panno leggero per isolarlo visivamente dagli stimoli esterni e ridurre lo stress.
Gli errori più gravi da evitare assolutamente
NON somministrare farmaci fai-da-te: un farmaco sbagliato può rivelarsi fatale in pochi minuti.
NON bloccarlo o contenerlo con la forza specie se si dimena: la sensazione di costrizione aumenta il senso di soffocamento.
NON forzarlo a bere o a mangiare: se l’animale fa fatica a respirare, deglutire liquidi o cibo aumenta il rischio di soffocamento o di polmonite ab ingestis (solidi o liquidi che finiscono nei polmoni).
Monitorare la salute del tuo cane o gatto è il modo migliore per prevenire lo sviluppo di patologie croniche.
Per programmare uno screening cardio-respiratorio, per sottoporre il tuo cane o gatto a una visita di controllo e per calendarizzare check up periodici, contatta i medici veterinari del nostro staff che sono sempre a tua disposizione.
Ti ricordiamo, inoltre, che Clinica La Veterinaria è sempre aperta h24 tutti i giorni inclusi i festivi e con servizio di Pronto Soccorso dalle 20 alle 8.
