La Thelazia callipaeda es un pequeño parásito que puede instalarse y vivir bajo los párpados del perro, dentro del ojo, cerca de la glándula lagrimal.
Es de color blanco, muy fina y puede medir de 7 a 19 mm. Si no se trata a tiempo, la Thelaziosis ocular puede provocar infecciones graves y la producción de un número muy elevado de gusanos, que causan ceguera temporal o incluso permanente en el animal. Típica de Asia y la Unión Soviética, esta parasitosis emergente se está extendiendo ahora por Europa. Los más afectados son los que viven en zonas rurales donde se cultivan árboles frutales.
La mosca de la fruta es el vector del parásito
Los perros más afectados son los que viven en zonas rurales, donde se cultivan árboles frutales y donde también vive el vector responsable de la transmisión del parásito, la mosca macho de la fruta. Phortica variegata.
Este insecto se alimenta de las secreciones lacrimales de carnívoros domésticos y salvajes, como perros, gatos, zorros, pero también conejos. Y es precisamente en la superficie de los ojos de estos anómalos, normalmente bajo el tercer párpado, donde vive la Thelazia callipaeda.
Cómo se forman los gusanos en los ojos: el ciclo vital del parásito
Es en las secreciones lagrimales del huésped donde las hembras del parásito producen las larvas del primer estadio (L1). Al alimentarse de las secreciones lagrimales infectadas, el jején también ingiere las larvas. Dentro del insecto, las larvas L1 mutan en larvas de tercer estadio (L3), con lo que infectan. Posteriormente, migran a las partes bucales del insecto y se liberan en la superficie ocular del hospedador definitivo durante las comidas del jején. Cuando eclosionan, las larvas infectantes permanecen en el saco conjuntival del ojo durante tres semanas mientras siguen creciendo. La transmisión al perro suele ser estacional, porque coincide con periodos de actividad del vector y, por tanto, con temperaturas exteriores suficientemente altas.
Síntomas
Los sujetos infestados pueden mostrar una gran variedad de trastornos que también pueden remontarse a otras enfermedades oculares caninas:
- desgarro excesivo
- conjuntivitis
- contracción involuntaria de los párpados
- úlceras
- inflamación de la córnea.
Diagnóstico
Si se sospecha que hay Thelaziosis, el veterinario procede a un examen minucioso del ojo para revelar la presencia de parásitos adultos en el saco conjuntival del perro. Si el parásito está presente en una forma inmadura no visible a simple vista, puede ser necesario examinar las lágrimas al microscopio.
Tratamiento
El tratamiento de la Thelaziosis consiste en aplicar un anestésico local en el ojo y extraer mecánicamente los gusanos adultos. Además, es necesario realizar lavados oculares con solución salina estéril. Es importante combinar tratamientos antiparasitarios específicos, capaces de matar las larvas e interrumpir su ciclo reproductivo, para evitar nuevas infestaciones en individuos que viven en zonas de riesgo. En los humanos, la infestación es puramente ocasional. Si te das cuenta de que tu perro tiene gusanos en los ojos, es importante que te pongas en contacto con tu veterinario lo antes posible. Sobre todo, no intentes eliminar los parásitos tú mismo, pues podrías dañar irreparablemente los ojos de tu perro.
Para llevar a tu perro o gato a una revisión, ponte en contacto con los médicos veterinarios de nuestra plantilla, que están siempre a tu disposición.
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