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Dicen que no hay que molestar al perro que duerme, porque los cerebros de perros y gatos funcionan como el tuyo durante el sueño y ellos también tienen dulces sueños y malas pesadillas.
Cierto, sí: los perros y los gatos también sueñan.
Estudiosos y científicos han demostrado esta teoría observando el comportamiento físico de perros y gatos durante las distintas fases del ciclo del sueño y han descubierto que sus cerebros dormidos funcionan de forma similar a los cerebros dormidos de los humanos.
¿Ha observado a su perro o gato mientras duerme y se ha dado cuenta de que emite leves gemidos, tiene contracciones musculares, de vez en cuando se gira de un lado a otro, ladra o aúlla, mueve la cola?
Utilizando herramientas de imagen (TC y RM), los investigadores examinaron las actividades eléctricas y químicas de las células cerebrales de los animales mientras dormían.
Científicos registraron la actividad neuronal en el hipocampo de perros y gatos durante el sueño
El hipocampo es la zona del cerebro implicada en la formación y codificación de recuerdos relativos a acontecimientos vividos.
Básicamente está conectado de la misma manera en casi todos los vertebrados y mamíferos.
Así, se deduce que perros y gatos sueñan y lo hacen de forma muy similar a los humanos.
Durante el sueño, el hipocampo se reactiva, generando una actividad similar a cuando se está despierto.
A continuación, envía información a la corteza cerebral, que a su vez reacciona.
En perros y gatos, soñar también está relacionado con la fase REM.
Se reconocen dos fases del sueño:
– sueño de ondas lentas LEM (Low Eye Movement), que sigue sin ser sueño profundo, con actividad cerebral lenta y movimientos lentos del globo ocular).
– Fase REM(movimientos oculares rápidos del sueño profundo, caracterizados por movimientos rápidos del globo ocular).
Los perros pequeños tienen sueños más cortos pero más frecuentes que los grandes.
En cambio, en los cachorros, que duermen bastante más, las fases REM son más largas que en los adultos.
Pero entonces, ¿con qué sueñan nuestros perros y gatos?
Los sueños no REM suelen consistir en instantáneas de los acontecimientos de ese día y el animal revive las actividades realizadas durante el día.
Durante el estado de sueño profundo REM, los sueños duran más tiempo.
El perro o el gato recurren a un repertorio de experiencias pasadas.
Durante el sueño: ¿dulces sueños o terribles pesadillas?
Es posible que los perros tengan sueños en los que recuerdan acontecimientos traumáticos de su vida o miedos que tienen mientras están despiertos.
Si crees que tu perro o gato está teniendo una pesadilla, nunca lo despiertes de repente: desorientado y un poco asustado, podría incluso morder.
Más bien deja que la pesadilla siga su curso, intenta llevar la cuenta de la frecuencia con que ocurre y observa atentamente cómo y cuánto duerme.
De hecho, existen algunos trastornos del sueño que a menudo se subestiman o se ignoran por completo.
¿Cuáles son los trastornos del sueño de perros y gatos? Empecemos con el sonambulismo
El más grave, aunque poco frecuente, es el «trastorno del comportamiento en fase REM», comparable al sonambulismo humano.
Se produce cuando el perro realiza las acciones con las que sueña: levantarse, correr o morder, por ejemplo.
Por desgracia, el peligro es que se golpee contra paredes y superficies o choque contra algo y, por tanto, se lesione.
Si tu perro es sonámbulo o se inquieta mucho mientras duerme, asegúrate de que el entorno es seguro y haz que su rincón para dormir sea lo más acogedor posible.
Estos movimientos excesivos también pueden deberse a crisis epilépticas.
Por ello, es conveniente que lleves a tu perro a tu veterinario de confianza si empiezan a producirse estos episodios.
Y de nuevo, la narcolepsia
Los síntomas de la narcolepsia se presentan con ataques de sueño y caídas repentinas, normalmente tras un periodo de mayor excitación o actividad física, como la hora de comer o de jugar.
Afecta más a los jóvenes.
Está causada por la presencia de niveles muy bajos de un neurotransmisor químico, la
oressina
que ayuda a mantener un sueño regular.
La falta de oressina suele ser genética y parece ser más frecuente en razas como el Labrador, el Doberman y el Caniche.
No existe cura para la narcolepsia, pero ciertos tratamientos y cambios en el estilo de vida de su mascota pueden ayudar a reducir sus síntomas.
Apnea del sueño durante el sueño
Se trata de un estrechamiento brusco de las vías respiratorias que impide el paso del aire durante unos segundos y hace que el perro se despierte de repente.
Estas continuas interrupciones del sueño hacen que el perro esté débil y cansado durante todo el día.
Los perros pertenecientes a razas braquicefálicas como el carlino, el bulldog y el boston terrier son más propensos a sufrir apnea del sueño.
La apnea del sueño también puede suponer un peligro para los perros obesos y puede ser un trastorno grave y, en casos extremos, mortal.
Si su perro ronca muy fuerte y parece despertarse a menudo mientras duerme, hágalo examinar por su veterinario.
Póngase en contacto con nosotros en presencia de cualquiera de estos trastornos del sueño o si observa un cambio significativo en el comportamiento de su perro durante el día: inicie el diagnóstico y el tratamiento lo antes posible.
Tenga en cuenta que la Clínica La Veterinaria está siempre abierta las 24 horas del día, incluidos los días festivos, y dispone de un servicio de urgencias de 20:00 a 8:00 horas.
Por la alegría de verlos FELICES
