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Giardia es el parásito responsable de la enfermedad conocida como giardiasis
La transmisión de Giardia se produce por contacto directo con la forma quística del parásito presente en el agua, los alimentos o las heces contaminados.
Existen 7 subtipos de Giardia: uno de ellos afecta a los perros y dos también a los felinos domésticos.
En comparación con otros parásitos, Giardia es más difícil de erradicar porque los individuos afectados eliminan miles de quistes con sus heces que pueden permanecer infecciosos durante meses, y el parásito es bastante resistente en el medio exterior, sobre todo si lo encuentra «adecuado».
¿Se transmite la Giardia a los humanos?
Giardia puede parasitar a numerosas especies de mamíferos y la transmisión entre animales y humanos es teóricamente posible.
Sin embargo, los animales domésticos como perros, gatos y ganado suelen estar parasitados por cepas específicas de la especie que no son capaces de infectar a los humanos.
Por el contrario, todas las cepas humanas son capaces de infectar a numerosas especies de mamíferos, incluidos perros y gatos.
Como ocurre con la mayoría de las enfermedades parasitarias, el ser humano puede infectarse si ingiere alimentos o agua contaminados con heces infectadas y no por contacto directo con el perro o el gato.
Con las normas de higiene habituales que adoptamos, es realmente muy difícil que se produzcan contagios.
Los más expuestos son los niños que se lo llevan todo a la boca.
¿Cuánto dura la incubación?
El periodo de incubación de la giardia oscila entre unos días y un par de semanas.
Bastan 10 quistes para provocar una infección.
Cuando se ingiere, los jugos gástricos rompen las paredes del quiste y se libera el parásito.
En ese momento, el parásito coloniza el intestino delgado y a veces (más raramente) el intestino grueso: si la infestación es masiva, pronto se vuelve sintomática.
Los parásitos dañan el revestimiento intestinal de los animales infectados y dificultan la digestión al consumir los nutrientes que necesitan.
Se adhieren a la superficie de la mucosa intestinal, sin penetrar en ella, provocando interferencias con los mecanismos fisiológicos de absorción.
Entonces empiezan a reproducirse y a producir huevos que, eliminados de nuevo con las heces, inician de nuevo el ciclo.
La sintomatología suele ser más grave en los cachorros.
¿Cuáles son los síntomas de la Giardia en perros y gatos?
La infección por Giardia puede ser asintomática, pero generalmente la parasitosis se manifiesta con:
- diarrea intermitente
- heces particularmente malolientes
- calambres abdominales
- hinchazón
- flatulencia
- pérdida de peso
- heces con sangre
- esteatorrea (eliminación de grasas con las heces)
- letargo y debilidad
- deshidratación
Si el perro o gato da positivo en la prueba de infección por Giardia, ¿qué tratamiento debe administrarse?
Giardia es identificada por el veterinario durante elexamen de heces que se realiza de forma rutinaria en cachorros y, en caso de diarrea, en adultos.
Existen varios protocolos y, por supuesto, es bueno confiar en la competencia de su veterinario, que evaluará, caso por caso, si se debe utilizar un fármaco y cuál, con qué dosis y durante cuánto tiempo.
Además de la medicación, el veterinario recetará enzimas lácteas para aumentar las defensas intestinales y remedios específicos para reforzar el sistema inmunitario del perro o gato.
Además del tratamiento para Giardia, también es importante desinfectar el entorno para evitar contaminaciones posteriores
La giardia es curable, aunque el tratamiento específico no protege al animal de infecciones posteriores porque el parásito puede permanecer latente en el medio ambiente.
Los quistes de Giardia pueden inactivarse mediante soluciones desinfectantes a base de amoníaco.
Precauciones contra Giardia
En primer lugar, evite que su perro o gato entre en contacto con las heces de otros animales o beba agua no potable potencialmente infectada.
Un perro o un gato infestado de giardia debe mantenerse aislado de otros animales, si los hay en la casa, durante el periodo del tratamiento prescrito por el veterinario.
Además, es esencial observar escrupulosa y diligentemente las normas de higiene más estrictas.
En primer lugar, como los quistes de Giardia ya son infecciosos en las heces en cuanto se liberan, lo primero que hay que hacer siempre es eliminar las heces del animal infectado con prontitud y lo antes posible.
Si sospecha que su perro o gato ha contraído giardia, acuda inmediatamente a su veterinario local con muestras de heces recogidas durante dos o tres días consecutivos.
Llevar al perro o al gato al veterinario para revisiones rutinarias y repetir periódicamente el examen coprológico es siempre un buen hábito que ayuda a evitar sorpresas desagradables.
En Clínica La Veterinaria puedes concertar y reservar revisiones periódicas y exámenes diagnósticos para mantener bajo control la salud de tu perro o gato.
Y de nuevo, en caso de necesidad y urgencia, recuerda que Clínica La Veterinaria está siempre abierta las 24 horas del día, incluidos festivos, y con un servicio de urgencias de 20 a 8 horas.
Por la alegría de verlos FELICES.
