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El chocolate y otras sustancias inofensivas para nosotros los humanos son, en cambio, letales para perros y gatos: he aquí cuáles son y por qué hay que evitar absolutamente que las ingieran.
Si tienes la costumbre de compartir la comida con tu perro o gato y no puedes resistirte a esos ojos suplicantes que asoman por debajo de la mesa, prodigándoles golosinas y chocolate, debes saber que por mucho que les guste, y mucho, en la mayoría de los casos estás cometiendo un acto grave que puede perjudicar la salud de tu mascota más de lo que imaginas.
Cuando ofreces chocolate a tu animal no lo estás premiando, ¡lo estás envenenando!
Conocer el sistema digestivo de su perro y gato es esencial para poder no sólo comprender la forma correcta de alimentarlos, sino también para elegir los alimentos más adecuados y evitar los tóxicos.
Los perros y los gatos no asimilan todas las sustancias como lo hacemos los humanos
La función del aparato digestivo es transformar las moléculas complejas de los alimentos en componentes más simples que puedan ser absorbidos y posteriormente utilizados por el organismo.
Los perros y los gatos son carnívoros y su sistema digestivo es diferente del nuestro.
Una primera diferencia importante es la falta de enzimas digestivas en la saliva para procesar el almidón.
Por eso, por ejemplo, la digestión de los hidratos de carbono es mucho más larga y difícil que la de los humanos.
Algunas sustancias inofensivas para los humanos pueden ser letales para perros y gatos.
En el chocolate, el té, el café y las bebidas de cola hay sustancias alcaloides llamadas metilxantinas.
En concreto: en el café encontramos cafeína, en el té teofilina, en el chocolate teobromina.
Estas sustancias excitantes, que las enzimas del perro son incapaces de descomponer, se acumulan en el organismo del animal y pueden provocar síntomas graves, hasta la muerte en algunos casos.
La teobromina tiene una acción diurética, cardiotónica y vasodilatadora, especialmente a nivel coronario.
En los animales se producen trastornos graves incluso tras la ingestión de pequeñas cantidades de chocolate.
La teobromina desencadena una serie de reacciones químicas que actúan sobre los receptores del cerebro, alterando la regulación de los ritmos de sueño-vigilia y provocando un aumento del suministro de oxígeno al cerebro, así como de los latidos del corazón.
¿Cuánto tarda el organismo de un perro o un gato en eliminar la teobromina?
En los seres humanos, la concentración de teobromina se reduce en un 50% al cabo de 7 horas. Para la misma cantidad, en el perro se necesitan 17 horas.
Por lo tanto, dado que los perros y los gatos eliminan la teobromina muy lentamente en comparación con nosotros los humanos, los efectos de esta sustancia son mucho más duraderos.
Los síntomas de la intoxicación por teobromina pueden tardar hasta 12 horas en manifestarse.
Estos incluyen: aumento de la temperatura corporal, alteraciones gastrointestinales, respiración rápida, taquicardia.
La cantidad tolerable de teobromina para los perros es unas tres veces menor que para los humanos.
Para hacerse una idea, 300 mg por kg de peso corporal para un perro y 200 mg/kg para un gato son suficientes para que el chocolate negro tenga efectos potencialmente letales.
Además del efecto directo de la teobromina, hay que tener en cuenta que el chocolate suele estar enriquecido con importantes cantidades de azúcar y grasa.
Naturalmente, el azúcar y las grasas no son buenos para nuestros amigos de cuatro patas y aumentan el riesgo de trastornos gastrointestinales, pancreatitis y diabetes.
Síntomas de la intoxicación por chocolate en perros y gatos
En principio, no es el caso que un pequeño trozo de chocolate cause grandes problemas a nuestro perro, pero esto no debe servir para justificar ninguna excepción.
Tras ingerir incluso una pequeña cantidad, pueden producirse dolores de estómago, con posibles vómitos o diarrea.
Otra cosa es la ingestión de dosis masivas de chocolate y, por tanto, de teobromina.
Los síntomas suelen aparecer entre 2 y 4 horas después de la ingestión.
Si las cantidades son elevadas y si el perro es pequeño y no se actúa a tiempo, desgraciadamente también puede producirse la muerte del animal.
Además de los vómitos, la diarrea y la agitación, el cuadro tiende a agravarse con otros síntomas: temblor, latidos cardíacos irregulares, rigidez muscular, excitación intensa, aumento de la temperatura, respiración acelerada, hipotensión, apoplejía, convulsiones, hemorragias internas.
Qué hacer si su perro o gato ha ingerido chocolate
Si nota o sospecha que su mascota ha ingerido chocolate, debe llevarla inmediatamente al veterinario, al que debe informar de inmediato para que pueda intervenir lo antes posible con el tratamiento más adecuado.
En cualquier caso, el tratamiento debe ser rápido, posiblemente entre 2 y 4 horas después de la ingesta, es decir, antes de que la teobromina entre en el torrente sanguíneo.
En la mayoría de los casos, si la intervención es rápida, su amigo estará a salvo a las pocas horas de empezar el tratamiento.
La prevención es siempre la mejor arma: recuerde mantener a su mascota a una distancia prudencial de la despensa.
