Neospora caninum es un parásito que causa neosporosis en varias especies animales, incluidos los perros.
Se llama parásito obligado porque sólo puede realizar su ciclo vital dentro de un hospedador.
En este caso concreto, la Neospora tiene dos tipos de hospedador: un hospedador intermediario (ovejas, ganado vacuno, roedores, aves) y un hospedador definitivo, el perro.
El huésped intermediario retiene el parásito dentro del organismo, mientras que el huésped definitivo lo expulsa en su forma infecciosa.
Como intermediario y final, al perro también se le llama huésped completo.
El ciclo vital de Neospora Caninum: taquizoítos, bradizoítos, ooquistes
La fase de reproducción dentro del huésped es la fase taquizoítica.
En esta fase entra en el interior de las células y forma vacuolas donde se reproduce ad infinitum hasta que rompe la célula, liberando así miles de taquizoítos más que infectan otras células.
En este momento entra en juego el sistema inmunitario, que destruye todos los taquizoitos en circulación.
Por desgracia, esto no es suficiente: el parásito, al sentirse amenazado, deja de reproducirse, se incrusta en los músculos y en el sistema nervioso central y luego se transforma en un perezoso.
El interior de los quistes es inatacable por el sistema inmunitario y, por tanto, garantiza la supervivencia.
Cómo se infectan los perros
Neospora caninum infecta a los perros:
– por vía transplacentaria (durante el embarazo) de la madre a las crías
– por ingestión de heces infectadas en las que el parásito se encuentra en su último estadio reproductivo, es decir, en forma de ooquistes
– por ingestión de carne infectada en la que se encuentran los bradizoítos enquistados; los quistes, una vez digeridos, liberan los bradizoítos que se transforman en taquizoítos e infectan las células del huésped.
Síntomas de la neosporosis
La enfermedad se manifiesta con síntomas predominantemente neuromusculares.
Un perro adulto infestado por el parásito puede incluso no mostrar síntomas evidentes.
En cambio, un cachorro de menos de seis meses presenta los primeros síntomas a partir de la tercera semana de infección:
- atrofia de los miembros anteriores o posteriores
- parálisis de las extremidades anteriores o posteriores (las extremidades posteriores son las más afectadas)
- rigidez muscular
Otros síntomas que pueden aparecer son: – diarrea – falta de coordinación – neumonía – enteritis hemorrágica – miocarditis – encefalitis
Por desgracia, la neosporosis, sobre todo si se diagnostica tarde, puede provocar parálisis, inflamación crónica de los músculos o del sistema nervioso y la muerte.
Diagnóstico de la neosporosis canina
Sin embargo, por la observación de las heces, el perro también puede estar aparentemente no infectado.
Sólo las pruebas serológicas pueden determinar la presencia del parásito, porque investigan la presencia de anticuerpos en la sangre.
Es importante que el diagnóstico se haga rápidamente para que el tratamiento farmacológico pueda ser eficaz y evitar daños irreversibles.
La prevención es siempre el arma más eficaz
Los casos más frecuentes de esta enfermedad se dan en zonas rurales utilizadas para el pastoreo.
De hecho, Neospora caninum es una de las principales y más importantes causas de aborto infeccioso en el ganado vacuno.
Sin embargo, tanto en el campo como en la ciudad, hay que prestar especial atención a las heces de otros perros, que los tuyos podrían oler y comer.
Asegúrate también de no entrar nunca en contacto con placentas o fetos abortados y no alimentes con carne cruda o poco hecha.
Para que revisen las heces de su perro o gato, póngase en contacto con los médicos veterinarios de nuestra plantilla, que están siempre a su disposición.
Además, le recordamos que la Clínica La Veterinaria está siempre abierta las 24 horas del día, incluidos festivos, y dispone de un servicio de urgencias de 20:00 a 8:00 horas.
