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La coccidiosis es una infección causada por coccidios, parásitos que infestan los intestinos de perros y gatos.
Los coccidios causan daños tisulares a veces irreversibles antes de que aparezcan los síntomas, en particular la diarrea.
Son parásitos responsables de graves daños en los intestinos de perros y gatos: alteran los procesos de digestión y absorción de nutrientes, causan deshidratación, pérdida de peso y mortalidad, especialmente en cachorros cuyo sistema inmunitario aún no está completamente formado, en ancianos y en personas inmunodeprimidas.
La coccidiosis en perros y gatos es específica de la especie y no infecta a los humanos.
Cystoisospora canis es la especie que más infecta a los perros, mientras que Cystoisospora felis es la que más infecta a los gatos.
¿Dónde se contraen los coccidios?
La infección se produce por la ingestión de los huevos larvarios de los coccidios, llamados ooquistes esporulados.
Los ooquistes esporulados se excretan a través de las heces de los animales infectados y contaminan el medio en el que se depositan.
Cuando llegan al intestino, los ooquistes eclosionan, liberando las formas larvarias infestantes que, a su vez, comenzarán a multiplicarse y producir nuevos ooquistes, que posteriormente se eliminan con las heces en el medio externo.
El ciclo se repetirá en otro animal que las ingiera.
El tiempo de incubación es de 8/10 días y el síntoma principal es la diarrea.
¿Cuáles son los síntomas de la coccidiosis en perros y gatos?
La diarrea, acuosa y con presencia de mucosidad y sangre, es el síntoma más evidente de la coccidiosis.
También hay anorexia, emaciación, dolor abdominal, vómitos y abatimiento.
Los coccidios son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica, por lo que pueden llegar al cerebro y provocar síntomas neurológicos.
A menudo, uno se enfrenta a la coccidiosis con coinfecciones víricas, bacterianas o de otros parásitos intestinales, por lo que existe una causa subyacente que permite que la coccidiosis arrase.
En los cachorros, la infección suele producirse durante el destete, debido a un cambio de entorno o a otros factores de estrés.
Si no se detectan y erradican a tiempo, los coccidios pueden causar graves daños al animal, incluso la muerte en cachorros o animales viejos.
Los perros y gatos adultos también pueden permanecer asintomáticos y no mostrar signos clínicos, pero siempre es aconsejable comprobar la presencia de coccidios para evitar la contaminación de los entornos y la reinfestación continuada.
Los ooquistes, por cierto, pueden sobrevivir hasta dos años en el medio ambiente.
Cómo saber si su perro o gato tiene coccidiosis aunque sea asintomática
Para diagnosticar los coccidios, es necesario examinar las heces.
Laexpulsión de ooquistes se produce de forma intermitente: para un diagnóstico correcto, una sola muestra puede dar un resultado negativo incluso en un animal infectado.
Las muestras fecales deben recogerse durante tres días consecutivos, guardarse en frascos individuales en el frigorífico y analizarse todas al tercer día.
Cómo tratar la coccidiosis
El veterinario prescribirá el tratamiento antiparasitario y farmacológico más adecuado, así como una dieta específica para el tracto gastrointestinal.
Además, todos los animales que convivan con el perro o gato infectado deben ser tratados a su vez, independientemente de los resultados de sus análisis de heces.
El tratamiento evitará la contaminación masiva de los animales y los entornos en los que viven y transitan.
Cómo eliminar los coccidios del medio ambiente
Los ooquistes son muy resistentes en el medio ambiente, pero se neutralizan con el calor y, concretamente, con la limpieza a vapor.
Por regla general, el uso de productos desinfectantes para las superficies, la retirada diaria de las heces y su correcta eliminación son siempre esenciales para minimizar el riesgo de transmisión de todos los parásitos.
Precauciones para introducir un perro o un gato en casa en presencia de otros amigos de cuatro patas
Puede ocurrir que tengas en casa un cachorro de perro o gato procedente de un entorno de alto riesgo.
La primera regla es siempre someter al recién llegado a un periodo de aislamiento en cuarentena y realizar todas las pruebas lo antes posible.
El examen fecal confirmará o excluirá no sólo la presencia de coccidios, sino también de ascáridos y giardia.
De este modo, protegerás a todos tus amigos de cuatro patas de las enfermedades parasitarias.
Para que revisen las heces de su perro o gato, póngase en contacto con los médicos veterinarios de nuestra plantilla, que están siempre a su disposición.
Además, le recordamos que la Clínica La Veterinaria está siempre abierta las 24 horas del día, incluidos festivos, y dispone de un servicio de urgencias de 20:00 a 8:00 horas.
