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Intolerancia alimentaria en perros y gatos: cuando el cuadrúpedo pica, se rasca y pierde pelo, puede estar sufriendo una reacción adversa a la comida. Esto es lo que es y cómo manejarlo.
La intolerancia alimentaria en perros es un amplio conjunto de respuestas anormales del organismo relacionadas con la ingestión de un alimento o aditivo alimentario que suele denominarse «alergia».
En realidad, se trata de
reacciones adversas a los alimentos
(abreviadas como RAC) que deben clasificarse como alergia o intolerancia alimentaria en función de si implican o no a los mecanismos inmunológicos del animal.
Alergia alimentaria en perros y gatos
La alergia alimentaria es una forma específica de EAR en la que alimentos o componentes de ciertos alimentos, aunque totalmente inocuos para la mayoría de los demás perros o gatos, activan el sistema inmunitario del animal.
El culpable de la alergia, definido como el alérgeno, desencadena una cadena de reacciones que conducen a la formación de anticuerpos específicos.
Afecta tanto a perros como a gatos y puede afectar por igual a machos y hembras, esterilizados o no.
Puede aparecer a una edad temprana (en torno a los 12 meses), pero también en la vejez (12 años).
Intolerancia alimentaria en perros y gatos
Las intolerancias alimentarias, a diferencia de las alergias, no provocan la afectación del sistema inmunitario, las reacciones desencadenadas son principalmente metabólicas e implican al aparato digestivo.
Por qué los perros y gatos se sensibilizan a un alimento concreto
La alergia puede producirse cuando el estómago y los intestinos no contribuyen a la correcta digestión de las proteínas, los hidratos de carbono y los componentes analíticos de los alimentos.
Los nutrientes deben descomponerse para ser asimilados por el organismo.
Si esto no se hace correctamente, el sistema inmunitario puede confundir una proteína normalmente inofensiva con una sustancia nociva y así es como se desencadena la reacción alérgica.
Cuando el organismo está sensibilizado a un alimento específico, la alergia volverá a manifestarse cuando se ingiera el alimento problemático e independientemente de la cantidad consumida.
Alimentos responsables de reacciones adversas
Contrariamente a la creencia popular, el pollo, ese alimento tan demonizado, no es el único culpable de alergias e intolerancias.
Cada componente de un alimento que entra en contacto con las células del sistema inmunitario de su perro o gato puede estimular la respuesta del organismo.
En el caso de los perros, los alimentos que suelen desencadenar una alergia son la carne de vacuno, pollo y cordero, los productos lácteos, los huevos, el maíz, el trigo y la soja.
En la práctica, se trata de los ingredientes que casi siempre se encuentran en los alimentos para perros, es decir, los más utilizados en la formulación de todos los piensos.
Los aditivos alimentarios (colorantes artificiales y potenciadores del sabor) de los alimentos para mascotas también pueden suponer un riesgo adicional de alergias.
Síntomas de la alergia alimentaria en perros y gatos
Hay ciertos síntomas que, si se presentan de forma continuada y persistente, deben alertarle e incitarle a llevar a su perro o gato al veterinario.
El síntoma principal es la aparición de picores en la piel que afectan principalmente al hocico, los pies, las orejas, las patas delanteras, la región axilar y la zona alrededor del ano.
El prurito se manifiesta a menudo de forma violenta, localizado principalmente en las orejas y el cuello, y puede dar lugar a diversas lesiones cutáneas, desde un simple enrojecimiento(eritema), pasando por la caída local del pelo(alopecia), hasta lesiones costrosas, oscuras y purulentas, que representan una evolución crónica debida al rascado continuo.
Síntomas de intolerancia alimentaria en perros y gatos
Los síntomas gastrointestinales frecuentes y la diarrea, así como la pérdida de peso, deben alarmarle.
Diarrea no sólo significa deposiciones líquidas o blandas, sino también un aumento general de su volumen que conlleva un aumento de la frecuencia de defecación más de tres veces al día.
Las heces líquidas o semilíquidas pueden causar deshidratación y debilitamiento progresivo del animal a largo plazo.
La otitis también puede ser la expresión de una alergia o intolerancia alimentaria.
Cómo diagnosticar reacciones adversas a los alimentos en animales de cuatro patas
La única forma de diagnosticar con precisión una alergia o intolerancia alimentaria es mediante una prueba de privación.
La tendencia veterinaria es utilizar la prueba de eliminación de alimentos, es decir, eliminar los alimentos ingeridos por el animal en los últimos tres meses y ver si los síntomas persisten o cesan.
Remedios y tratamientos para la alergia alimentaria
El tratamiento de la alergia alimentaria consiste básicamente en evitar alimentar al animal con la fuente de alimento causante de la respuesta alérgica.
Una vez identificados los ingredientes causantes del problema, deben eliminarse de la dieta del animal.
Eliminar los alimentos «culpables» de la dieta es la única solución a largo plazo.
Puede elegir entre dos opciones: alimentar al animal con una línea específica de comida comercial o con una dieta casera.
Es esencial que la dieta casera sea equilibrada y contenga la cantidad adecuada de ingredientes, vitaminas y minerales. Por ello, le recomendamos que consulte siempre a su veterinario.
Factores predisponentes
Otros factores parecen estar correlacionados con la aparición de reacciones adversas a los alimentos en perros y gatos.
Los sujetos que también han demostrado alergia a otros desencadenantes, como las alergias causadas por parásitos como la pulga o las dermatosis alérgicas por causas ambientales, tienen más probabilidades de desarrollar una alergia alimentaria.
También, cualquier enfermedad que pueda alterar la barrera intestinal, por ejemplo, una gastroenteritis hemorrágica o una predisposición genética.
Algunas razas son conocidas por reacciones cutáneas de hipersensibilidad.
Entre ellos se incluyen: Cocker, Labrador, Collie, Schnauzer, Shar pei, Caniche, West Highland, Boxer, Dachshund, Dálmata, Pastor alemán, Golden Retriever.
Si sospechas que tu perro o gato sufre una alergia o intolerancia alimentaria, reserva una visita especializada con el dermatólogo veterinario de Clínica La Veterinaria.
Clínica La clínica veterinaria abre todos los días, incluidos los festivos, y dispone de un servicio de urgencias de 20.00 a 8.00 horas.
Por la alegría de verlos felices.
Por la Dra. Maria Cristina Aliano – Médico Veterinario Dermatólogo
