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Tortugas de tierra: el encanto de la lentitud
La Testudo hermanni (tortuga de Hermann) es la principal especie autóctona de tortuga terrestre de Italia.
Otras especies introducidas con fines ornamentales, como Testudo graeca, Testudo marginata y Trachemys scripta, están muy extendidas pero no son de origen italiano.
Es una especie protegida, que vive principalmente en hábitats típicamente mediterráneos y está muy extendida en nuestras casas y jardines
Sin embargo, la mayoría de las enfermedades de las tortugas están relacionadas con una mala gestión, sobre todo en relación con la hibernación, la alimentación incorrecta y la falta de información sobre las características de las especies.
Cómo crear un hábitat para tortugas terrestres
Para crear un entorno adecuado para una tortuga terrestre, es esencial reproducir su hábitat natural.
Las tortugas de tierra necesitan espacio para moverse y excavar, por lo que es esencial disponer de una zona exterior o un terrario suficientemente grande.
Además, es importante proporcionar elementos de enriquecimiento como rocas, troncos y plantas seguras para garantizar un entorno estimulante.
Cómo montar un terrario para tortugas terrestres
Montar un terrario para tortugas terrestres requiere prestar atención a varios factores.
En primer lugar, el tamaño del terrario debe ser proporcional al tamaño de la tortuga.
Una tortuga de tierra adulta necesita un terrario de al menos 2 metros cuadrados; si hay más de una tortuga, el espacio disponible debe aumentarse proporcionalmente.
Si el terrario está situado en el interior, es esencial colocar es una lámpara UVB específica para reptiles, necesaria para la síntesis de la vitamina D necesaria para fijar el calcio.
El recinto exterior, por otra parte, debe acondicionarse colocando toldos que creen zonas de sombra donde las tortugas puedan refugiarse durante la lluvia o para protegerse de los calurosos días de verano.
El material del vallado debe enterrarse al menos a 40 cm de profundidad: las tortugas son probadoras de la excavación y esto impide que se escapen.
Las tortugas deben tener siempre a su disposición un pequeño charco de agua de 2/3 cm de profundidad o un bebedero.
Qué tierra utilizar para las tortugas
El sustrato del terrario, de al menos 25 cm de profundidad, debe garantizar un buen drenaje, por lo que debe estar compuesto de tierra universal (40%), turba (40%) y arena (20%), obviamente libre de cualquier contaminante químico.
Este sustrato debe mantenerse húmedo pero no mojado, para simular las condiciones naturales.
Deben evitarse a toda costa los suelos limosos o compactados, ya que pueden dificultar la capacidad de excavación de las tortugas y causarles estrés.
Qué come la tortuga de tierra
Las tortugas terrestres son principalmente herbívoras y necesitan una dieta rica en fibra.
Una buena dieta incluye hojas verdes, flores, hierbas y verduras frescas.
Algunos alimentos favoritos son la achicoria, el diente de león, el trébol y las verduras de hoja verde, como la lechuga.
Por otra parte, hay que evitar los alimentos ricos en oxalatos, como las espinacas, y los alimentos grasos que pueden perjudicar su digestión.
Además, es bueno complementar la dieta con calcio para favorecer la salud de los huesos y la armadura.
Reproducción de las tortugas terrestres
Las tortugas terrestres alcanzan la madurez sexual en torno a los 5-7 años de edad, según la especie y las condiciones ambientales.
Durante la época de apareamiento, que suele producirse en primavera, los machos empiezan a cortejar a las hembras.
Tras el apareamiento, las hembras ponen los huevos en nidos excavados en el suelo, normalmente entre mayo y julio.
El número de huevos puede variar entre 2 y 15.
Los huevos eclosionan tras un periodo de incubación de 60 a 90 días, dependiendo de la temperatura ambiente.
Una vez nacidas, las tortuguitas son independientes y empiezan a buscar comida por su cuenta.
Cuando hibernan las tortugas terrestres
La hibernación es una fase metabólica absolutamente necesaria y sólo debe impedirse en casos excepcionales, es decir, si la tortuga está enferma o debilitada.
En los primeros días del otoño, las tortugas dejan de alimentarse para vaciar completamente sus intestinos de restos de comida.
Hacia noviembre, empiezan a enterrarse (hasta 10-20 cm) o a refugiarse bajo montones de hojas secas y arbustos, entran en hibernación y se despiertan entre febrero y marzo.
La temperatura ideal de hibernación es de 5 °C; las temperaturas inferiores a 2 °C provocan daños cerebrales o la muerte, las superiores a 10 °C les inducen a un estado de latencia que es peligroso debido al agotamiento de las reservas de grasa necesarias para sobrevivir al invierno.
Las tortugas que hibernan están completamente indefensas y hay que protegerlas tanto de los roedores como de los gatos.
Despertar de la hibernación
Tras despertar de la hibernación, las tortugas tardan aproximadamente una semana en volver a comer con regularidad.
Durante estos días es importante darles baños de unos 10 mn. con agua tibia para que se rehidraten, procurando que el nivel sea bajo para que puedan mantener la cabeza fuera del agua para respirar.
Si el animal permanece aletargado, con los ojos sin abrir y no reanuda sus funciones fisiológicas a los pocos días de despertarse, hay que ponerse en contacto con el veterinario.
Piramidización del caparazón y otras enfermedades de las tortugas
Las tortugas terrestres pueden ser propensas a diversas enfermedades, muchas de ellas relacionadas con la dieta y el hábitat.
Las enfermedades más frecuentes son el síndrome respiratorio y las infecciones bucales.
La piramidación del caparazón es una deformación de los escudos del caparazón.
Los escudos del caparazón, los paneles individuales que forman el caparazón, se elevan y crecen de forma anormal, adoptando una forma piramidal.
Esta afección está causada por un desequilibrio dietético (por ejemplo, deficiencia de calcio, exceso de proteínas) y/o condiciones ambientales inadecuadas (humedad insuficiente)
Es crucial vigilar el comportamiento y la alimentación del animal y consultar a un veterinario de reptiles al primer signo de enfermedad.
A quién llamar si encuentras una tortuga terrestre
Desde 1992, es obligatorio comunicar la posesión de tortugas terrestres al Departamento Forestal – Servicio CITES.
Para las tortugas en posesión antes de 1995, no hay que hacer nada, mientras que para las que están en posesión después de 1995, hay que inocularles un microchip.
Además, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas estipula, de hecho, que no puedes tener en tu casa una tortuga terrestre nacida en la naturaleza y encontrada al aire libre.
Si encuentras una tortuga de tierra en tu jardín, debes saber que cogerla para tenerla contigo es un acto ilegal.
Ponte en contacto con los Carabinieri Forestali para informar del hallazgo y pedir instrucciones, sólo si la tortuga se encuentra en una zona urbana o concurrida y puede estar en peligro.
Si no, déjalo tranquilamente en su hábitat.
En caso de venta por un minorista o criador, cada espécimen debe tener un certificado CITES.
Y si no los tienen, DENUNCIAN inmediatamente porque están cometiendo un delito de tráfico de animales exóticos o de caza furtiva.
Para que revisen a tu tortuga de tierra, te den consejos nutricionales y sobre el manejo adecuado, ponte en contacto con nosotros y solicita una cita con uno de nuestros veterinarios expertos en animales no convencionales.
Además, le recordamos que la Clínica La Veterinaria está siempre abierta las 24 horas del día, incluidos festivos, y dispone de un servicio de urgencias de 20:00 a 8:00 horas.
