Scoiattolo: la giornata mondiale

Scoiattolo: la giornata mondiale è un’occasione per sensibilizzare sulla conservazione degli habitat naturali e apprezzare il ruolo che questo piccolo animale ricopre nel nostro ecosistema.

Ogni giorno, la perdita di habitat naturale e l’inquinamento minacciano la vita di molte specie, inclusi gli scoiattoli e tutti i piccoli e grandi abitanti dei boschi.

Si stima che gli scoiattoli siano comparsi circa 36 milioni di anni fa in Nord America.

Grazie alla loro capacità di adattarsi ai vari ambienti, gli scoiattoli si sono diffusi in tutto il mondo, eccetto in Australia e nelle zone più isolate dell’Artico e dell’Antartico.

Dai nativi americani con Pillillooeet a Walt Disney con Cip e Ciop

Nella cultura nativa americana, lo scoiattolo noto come Pillilooeet, rappresenta la preparazione e l’accumulo, dato che questo roditore è noto per raccogliere cibo e nasconderlo per l’inverno.

In alcune leggende africane, gli scoiattoli sono visti come simbolo di astuzia e intelligenza.

E come non menzionare il mitico duo Chip ‘n’ Dale ovvero Cip e Ciop, creati dalla matita di Walt Disney?

La stravagante coppia di scoiattoli ha un obiettivo ben chiaro: dare sempre filo da torcere al povero Paperino.

Scoiattoli arboricoli e terricoli

Esistono due categoria di scoiattoli:

– il terricolo che vive in tunnel sotterranei noto come «cane della prateria»

– l’arboricolo che passa la maggior parte del loro tempo sugli alberi come i grigi e i rossi

Lo scoiattolo grigio è quello che capita di vedere nei nostri parchi.

Originario del Nord America, è stato introdotto in Europa e ha rapidamente prosperato.

E’ noto per la loro pelliccia grigia e la coda folta, che usa per mantenere l’equilibrio mentre salta tra i rami.

Dall’aspetto più piccolo rispetto al grigio, lo scoiattolo rosso ha una pelliccia rossastra e una coda voluminosa.

Più timido rispetto al grigio, il rosso tende a vivere nelle foreste di conifere.

Abilità nel salto e memoria eccezionale

Gli scoiattoli sono noti per la loro incredibile abilità nel saltare e arrampicarsi ma pochi sanno che possiedono anche una memoria eccezionale.

Questi roditori nascondono migliaia di noci, ghiande e nocciole ogni anno.

Si stima che uno scoiattolo possa nascondere fino a 10.000 noci durante l’autunno.

Abitualmente, lo scoiattolo nasconde il cibo in eccesso in piccole buche che poi ricopre e nasconde accuratamente.

Queste piccole riserve si rivelano molto utili durante i periodi in cui il reperimento di cibo risulta difficile e gli scoiattoli riescono a ricordare dove hanno sepolto circa il 70% delle loro scorte.

Le noci che restano sepolte, successivamente germogliano e contribuiscono alla crescita di nuove piante, svolgendo così un ruolo cruciale nell’ecosistema.

Quindi, in un certo senso, gli scoiattoli sono i «manutentori» del verde.

Curiosità e informazioni sullo scoiattolo

-Può saltare fino a 3 metri di distanza, il che è abbastanza impressionante considerando la sua statura.

-Alcuni scoiattoli hanno una membrana tra le zampe anteriori e posteriori che permette loro di planare da un albero all’altro.

-I loro denti crescono continuamente e la masticazione continua e  costante li mantiene a una lunghezza appropriata.

-Le noci, i semi e la corteccia degli alberi fanno parte della loro dieta ma quando si tratta di mangiare, gli scoiattoli non disdegnano di saccheggiare gli alimenti lasciati incustoditi durante i picnic.

-Comunica con i suoi simili con diversi suoni, tra cui schiocchi, fischi e persino grida acute per avvertire i compagni di eventuali pericoli.

Ricordiamo che con l’entrata in vigore del Decreto Legislativo 5 agosto 2022, n. 135, è scattato il divieto di importare, detenere e commerciare «animali vivi di specie selvatiche ed esotiche prelevati nel loro ambiente naturale». 

Se vi venisse in mente di catturare un esemplare libero in natura per farlo diventare un animale domestico, toglietevelo dalla testa.

Gli unici scoiattoli che è possibile adottare in Italia sono quelli provenienti da allevamenti specializzati.