Il gatto anziano: come aiutare e sostenere il micio che invecchia
Il gatto anziano è un soggetto vulnerabile: con l’invecchiamento, infatti, i disordini geriatrici tendono ad essere cronici e progressivi.
La prevenzione è lo strumento principale per garantire al gatto un’aspettativa di vita lunga e sana.
Riconoscere i fattori di rischio e identificare le malattie può correggere o ritardarne l’avanzamento, promuovendo così la longevità e la qualità di vita dei gatti anziani già a partire dalla fase della loro vita in cui il suo metabolismo cambia.
Classificazione dell’età del gatto
Secondo le linee guida internazionali Feline Life Stage, la vita del gatto si divide in sei fasi distinte:
- Kitten (Gattino): 0-6 mesi
- Junior (Giovane): 6 mesi-2 anni
- Prime (Adulto): 3-6 anni
- Mature (Maturo): 7-10 anni
- Senior (Anziano): 11-14 anni
- Geriatric (Geriatrico): 15+ anni
I primi segni visibili di invecchiamento nel gatto compaiono generalmente durante la fase Mature (tra i 7 e i 10 anni), per poi consolidarsi e diventare più evidenti nella fase Senior (dagli 11 anni in su).
I segnali non si manifestano tutti insieme, ma compaiono in modo graduale.
Le condizioni più diffuse: le malattie d’organo
- Insufficienza Renale Cronica (IRC): i reni perdono gradualmente la capacità di filtrare le tossine. I segnali inequivocabili sono un forte aumento della sete e della frequenza della pipì, spesso accompagnati da perdita di peso e pelo opaco.
- Ipertiroidismo: una sovrapproduzione di ormoni tiroidei che accelera il metabolismo; il gatto dimagrisce vistosamente pur avendo una fame da lupi.
- Diabete mellito: molto comune nei gatti anziani o in sovrappeso. Si manifesta con un forte aumento dell’appetito e della sete.
Le patologie motorie e cognitive
- Artrosi e osteoartrite: colpisce la stragrande maggioranza dei gatti anziani. Poiché il gatto non si lamenta quasi mai ad alta voce, il dolore si nota dalla sua riluttanza a saltare, da una camminata rigida o dal rifiuto di farsi toccare sulla schiena.
- Sindrome da Disfunzione Cognitiva (Demenza Felina): é il corrispettivo dell’Alzheimer umano. Se il gatto fissa il vuoto, miagola forte di notte senza motivo, si perde negli angoli di casa o dimentica dove si trova la lettiera, sta sperimentando un declino cognitivo.
Cambiamenti fisici e comportamentali del gatto anziano
Capire se il micio sta entrando nella “terza età” richiede un occhio attento, poiché i felini sono maestri nel nascondere i propri punti deboli.
Il primo campanello d’allarme non è quasi mai estetico, ma legato alla routine quotidiana:
- le sessioni di riposo si allungano progressivamente
- il mantello appare meno lucido e più disordinato a causa di una toelettatura meno accurata
- manifesta una minore tolleranza verso i rumori forti
- si esprime con improvvisi miagolii notturni
- esita o addirittura evita di saltare
- la colonna vertebrale e le scapole diventano più prominenti al tatto
- l’olfatto e il gusto diminuiscono, rendendo il gatto più selettivo con il cibo
Questi comportamenti sono il modo in cui il tuo gatto ti comunica che i suoi sensi stanno rallentando e che ogni sua necessità, a partire dall’alimentazione, deve evolversi insieme a lui.
Alimentazione del gatto anziano
Una dieta bilanciata e formulata specificamente per i gatti anziani diventa il pilastro fondamentale per proteggere i loro organi interni e preservare la loro vitalità il più a lungo possibile.
- Proteine di altissima qualità: essenziali per contrastare la naturale perdita di massa muscolare, ma devono essere altamente digeribili per non affaticare i reni.
- Acidi grassi Omega-3 e Omega-6: ottimi alleati per ridurre le infiammazioni articolari causate dall’artrite e per mantenere il pelo morbido.
- Appetibilità e consistenza: i gatti anziani tendono a perdere l’olfatto e spesso soffrono di sensibilità gengivale. In questa fase, il cibo umido diventa il vero protagonista: idrata l’organismo, protegge le vie urinarie ed è molto più facile da masticare rispetto alle tradizionali crocchette.
Cure e attenzioni specifiche per gatti anziani
- La lettiera “accessibile”: i gatti anziani soffrono spesso di artrosi. Scavalcare i bordi alti di una lettiera tradizionale può diventare doloroso, spingendoli a fare i bisogni fuori dalla cassetta. Sostituiscila con un modello a sponde molto basse sul lato d’ingresso (massimo 5-7 centimetri) o ritaglia un’apertura agevole in una scatola di plastica.
- Rampe e “scale” strategiche: se il tuo micio ama ancora dormire sul letto o guardare fuori dalla finestra, posiziona dei gradini intermedi o delle piccole rampe rivestite di materiale antiscivolo. Eviterai che sforzi le articolazioni saltando da altezze elevate.
- Ciotole rialzate e diffuse: abbassare la testa fino al pavimento per mangiare può gravare sulla cervicale e sulla colonna. Solleva le ciotole di cibo e acqua posizionandole su piccoli supporti di 10-15 centimetri. Inoltre, distribuisci più punti acqua in giro per la casa per stimolarlo a bere senza costringerlo a lunghi cammini.
- Tappeti e percorsi antiscivolo: i pavimenti in piastrelle o parquet possono far scivolare le zampe posteriori del gatto senior, aumentando la paura di muoversi. Posizionare passatoie o tappeti gommati nei suoi passaggi frequenti gli restituirà stabilità e sicurezza nella camminata.
Se il tuo micio ha già superato i 7 anni, i controlli di routine dovrebbero diventare più frequenti, trasformandosi in check-up preventivi almeno ogni sei mesi: non aspettare che i sintomi diventino evidenti o invalidanti.
Per sottoporre il tuo gatto a una visita di controllo e per check up specifici e personalizzati, contatta i medici veterinari del nostro staff che sono sempre a tua disposizione.
Ti ricordiamo, inoltre, che Clinica La Veterinaria è sempre aperta h24 tutti i giorni inclusi i festivi e con servizio di Pronto Soccorso dalle 20 alle 8.
